Хакасия славится своими древними курганами — могильными насыпями, большинство из которых относится к тагарской культуре (VIII–III вв. до н. э.). Самым впечатляющим объектом здесь является Большой Салбыкский курган, крупнейший в Сибири. Он был воздвигнут для могущественного правителя-воина, который к моменту смерти достиг возраста 70–75 лет. Археологические находки свидетельствуют о его богатой боевой биографии: при жизни он перенес множественные переломы конечностей и ребер. Вместе с вождём в кургане были погребены и его приближенные, что подчеркивает его исключительный статус, не имевший аналогов ни до, ни после него.